De Duinsterretjes-associatie vormt in een groot deel van de kalkrijke duinen een vooral door mossen en/of korstmossen gekenmerkte, open pioniergemeenschap. Vaatplanten zijn min of meer een ondergeschikt en bereiken slechts bij uitzondering een hoge bedekking. Het naamgevende mos Groot duinsterretje kan goed tegen uitdroging, waarbij zij donkerbruin kleurt. Wanneer zij nat wordt, ontplooit zij haar bladeren, waarbij de groene binnenkant weer wordt blootgesteld en de gemeenschap er opvallend fris geelgroen gaat uitzien.