De geslachten en soorten uit de familie Orchideeën zijn overblijvende kruiden met ondergrondse wortelstokken of knollen. De bladeren staan meestal verspreid aan de stengel en hebben een gave bladrand. Soms zijn ze schubvormig.
De hoofdgroep der Orchideeën omvat in feite slechts één familie, namelijk de Orchideeënfamilie of Orchidaceae. In onze wilde flora kennen we een aantal soorten die zich kenmerken door een heel bijzondere bloembouw, die speciaal gericht is op heel specifiek insectenbezoek.
In 1914, stierf Eli Heimans. Hij was samen met de in Maastricht geboren Jac. P. Thijsse, beroemd van de Verkade albums, de schrijver van de eerste druk in 1899 van de beroemde Geïllustreerde Flora van Nederland.
Kleine planten kunnen een grote naam hebben. In Nederland zijn orchideeën hier wel een mooi voorbeeld van. Het zijn niet de pompeuze planten (Phalaenopsis spec.) die in de supermarkten te koop zijn en menig vensterbank opfleuren, maar vaak onopvallende planten, die buiten de bloeiperiode (waar, bij een aantal soorten, toch prachtige bloemen te zien zijn) wegvallen tegen de groene achtergrond van de graslanden.
Taubergiessen is een prachtig natuurgebied, direct ten oosten van de Rijn in de buurt van Offenburg in Baden-Württemberg. We hebben daar al menig keer de natuur bewonderd. Het gebied is rijk aan wilde orchideeën. Tot zover het goede nieuws.