Tegenwoordig zie je de bermen van karakter veranderen. Langzaam maar zeker zie je steeds meer kruiden in de bermen optreden. Een kort verhaal over bermen en planten.
Bermen zijn de meestal smalle stukken vrije bodem die parallel lopen langs onze wegen. Bermen worden vaak ingeplant met bomen, die als laanbomen de wegen begeleiden en voor een milder klimaat zorgen, zodat de weggebruiker niet in de volle zon en hitte zijn weg hoeft te vervolgen. Bermen werden tot voor enige tientallen jaren met gras ingezaaid en door de beheerder regelmatig gemaaid om als groen biljartlaken de weggebruiker overzicht te gunnen.
Om een aantal redenen, waaronder financiële, is het bermbeheer flink aan het veranderen. Om kosten te besparen probeert de wegbeheerder het maaien te beperken tot twee beurten per jaar. Dat leidt echter tot het soms manshoog worden van de grassen, die ook nog eens volop bloeien en veel allergeen pollen in de lucht brengen, met toenemende hooikoortsklachten van mensen die aan graspollenallergie lijden.
Tegenwoordig zie je de bermen echter van karakter veranderen. Langzaam maar zeker zie je steeds meer kruiden in de bermen optreden, die dergelijke bermen een kleurijker beeld laten geven aan de weggebruiker. De aantallen grassen nemen daarbij ook langzaam maar zeker af. Dit wordt bereikt door de bermen minder en soms niet meer te bemesten en zaad van wilde inheemse planten in te laten waaien vanuit de omgeving van de weg. Vaak wordt dit proces een handje geholpen door bewust zadenmengsels in te brengen die zaden bevatten van de in de omgeving voorkomende plantengemeenschappen en aangepast aan de gebruikt grond in de berm.
Langzaam maar zeker zie je dan ook de kleur van de berm veranderen: er zijn steeds meer gele en paarse bloemen te zien afkomstig van plantensoorten als Paardenbloem, Groot en Klein streepzaad, Biggenkruid, Leeuwentand en zelfs na enige jaren Ratelaars, die als groot voordeel hebben dat ze op graswortels parasiteren en daarmee bijdragen aan het terugdringen van het aantal grasexemplaren. Ook bijzondere soorten kunnen zich melden in bermen zoals Grote kaardenbol met zijn licht paarse bloemen en typische vruchten; verder ontdek je de paarse bloemen van Knoopkruid, Grote centaurie en steeds meer Margrieten, Kamilles en andere bloemplanten.
Gefaseerd en minder maaien van bermen, bijvoorbeeld alleen de eerste meter direct grenzend aan het asfalt, waarbij dus niet over de volle breedte de hele berm wordt gemaaid, draagt bij aan het verbeteren van de insectenstand.
Op die manier zie je ons landschap de laatste jaren sterk in zijn voordeel veranderen. Je moet daarbij natuurlijk wel in je achterhoofd houden dat je soms echt moet wennen aan het verdwijnen van de gladgemaaide biljartlakens ten gunste van een wat meer vol 'on'kruiden staande berm of grasveld, waarvan een enkeling wellicht nog zegt dat het slordig en onverzorgd is.