Soms zijn de vruchten nog mooier dan de bloemen. De Wilde kardinaalsmuts (Euonymus europaeus) is hier een goed voorbeeld van. De oranje met roze vruchten zijn zo opvallend van kleur en vorm dat struik daar zijn naam aan heeft te danken.
De vrucht van de Kardinaalsmuts is een doosvrucht en de vorm is te vergelijken met bijvoorbeeld kastanjes. De roze delen vormen de huid van de vrucht. Als de vrucht rijp is, barst ze open en laat het oranjekleurige zaad zien. Eigenlijk laten de felle kleuren het al zien, het is een waarschuwing. De plant is giftig! Van de prachtige vruchten werd vroeger dan ook gif gemaakt tegen o.a. luizen. Toch zijn sommig dieren verzot op de plant.
De Stippelmot bijvoorbeeld, die de Kardinaalsmuts in het voorjaar helemaal kan inpakken in het rag. Maar ook konijnen eten de plant. Als het een lange koude winter was, zul je in februari veel 'geschilde' kardinaalsmutsen tegenkomen die, bij afwezigheid van vers groenvoer, door de konijnen geschild zijn.
Tekst en foto door Nils van Rooijen, 14 november 2016, © Flora van Nederland