In deze kleine familie is ook de Zijdeplant opgenomen. Het zijn kruiden, dwergstruiken of kleine bomen. Er komt ook wel melksap voor bij een aantal soorten. De enkelvoudige bladeren staan tegenover elkaar. De bloemen zijn regelmatig vijftallig, waarbij de vijf meeldraden op de onderaan vergroeide kroon staan ingeplant en meestal met de kroonbladen afwisselend. Het vruchtbeginsel is bovenstandig of halfonderstandig en groeit uit tot een kokervrucht.