De plantensoorten uit deze kleine familie zijn kruidachtige en ze hebben tegenoverstaande handnervige bladeren; de bladeren zijn daarbij samengesteld of drie- of vijflobbig ingesneden. De bloemen zijn éénslachtig, waarbij de manelijk bloeiende bloemen vijftallig zijn en de vrouwelijke bloemen een komvormig bloemdek hebben. Het bovenstandig vruchtbeginsel ontwikkelt tot een nootje.