De schors bevat looistoffen, zodat hiermee leer gelooid kan worden. Een andere stof uit de schors is salicylzuur. Salicylzuur is de werkzame stof in aspirine. Het hout is erg zacht, er zijn geen typische toepassingen.
Een belangrijk hulp kenmerk is het oppervlak van het hout onder de bast. Wanneer een stukje bast wordt verwijderd is het jonge hout glad, dit is een verschil met Geoorde en Grauwe wilg waar lijsten, langwerpige verhogingen, te vinden zijn.
De bast of schors blijft lange tijd glad, pas bij oudere individuen komen er groeven in.
In onze droge tot enigszins vochtige loofbossen kan Boswilg, op open plekken, als een echte pionier optreden. Wanneer stukken landbouwgrond niet meer in cultuur gehouden worden kan deze boom zelfs massaal gaan optreden.