Grote varens met lange en kruipende ondergrondse wortelstokken. Op ieder groeipunt van de wortelstok komt elk jaar een blad tevoorschijn. De grote bladeren zijn meermalen tot 4x veerdelig en tot wel anderhalve tot twee meter hoog. Aanvankelijk als jonge bladeren spiraalvormig opgerold. De sporangiën, als ze al gevormd worden, staan aan de rand van de deelblaadjes.