Zwaardherik, Eruca vesicaria (L.) Cav., is een soort uit de Kruisbloemenfamilie of Cruciferae met vruchten die meer dan drie maal zo lang als breed zijn. Het zijn derhalve hauwen. Opmerkelijk aan de hauwen is de snavel die breed boven de tweekleppige vrucht staat en spits toeloopt. Deze snavel is plat en lijkt daardoor veel op een zwaard, waar de Nederlandse naam dan ook vandaan komt. Witte mosterd heeft ook zo'n zwaardvormige hauw.

Op de ondergrondse penwortel met zijwortels ontwikkelt zich een rechtopstaande, gevulde en onbehaarde stengel. De bladeren zijn liervormig, dat wil zeggen dat ze samengesteld zijn met deelblaadjes en een grote eindlob hebben. Vooral de bladeren onderin de plant in de buurt van het maaiveld zijn groter met tot wel 5 deelblaadjes aan ieder kant van de hoofdnerf. Bovenin de plant zijn de verspreid staande bladeren wat kleiner met minder deelblaadjes maar nog steeds een grote eindlob. Ze zijn net als de stengel onbehaard.

De stengel eindigt in een bloeiwijze die we een tros noemen. Daarin staan veel bloemen die van onderen naar boven in de tros gaan bloeien en die geen schutblad hebben. Als de bloemknop opent en de jonge bloem zich begint te ontvouwen hebben de kroonbladen een witgele kleur, die allengs in wit overgaat en soms en beetje lichtpaars kan worden. De kroonbladen hebben niet zo'n brede plaat, maar wat wel opvalt is de uitgesproken duidelijke adering met roodpaarse aderen. Deze aderen steken scherp af tegen het wit van de bloemkleur. Die roodpaarse kleur kenmerkt ook de vier kelkbladen die stijf rechtop blijven staan en de vier nagels der kroonbladen omsluiten. Verwar die strakke kelkbladen niet met de bloemsteel, waar de hele bloem op staat. De platen van de kroonbladen staan breed uit als de vier wieken van een molen. Van de zes meeldraden zijn er vier wat langer en twee wat korter, hoewel het lengteverschil nauwelijks opvalt. De helmknoppen kleuren eerst groen en gaan daarna open als helmhokken, waaruit het stuifmeel kan worden meegenomen door bezoekers.

MM_240406