De familie van de Berken is gekenmerkt doordat de mannelijke bloeiwijzen katjes vormen. In de katjes vind je schubben en binnen die schubben een tot drie bloemen.
Uit de stam van Berkenbomen kan een sap worden gewonnen. In het voorjaar worden daarvoor ondiepe gaten in de stam geboord, waarna via een buisje het sap kan worden opgevangen. Door de hoge worteldruk in deze periode van het jaar kan per boom verschillende liters worden afgetapt. Doordat het sap suiker bevat kan men dit laten gisten en wordt het gedronken als een alcoholische drank. Berkensap wordt bij huidaandoeningen en kaalheid wel toegepast, het is (of was) bekend onder de naam Berkenhaarwater.
Bekijk het volledige plantenpaspoort met video van de Ruwe berk