Verschillen in stengels bieden een goed houvast.

Ook de stengel van een plant heeft vaak interessante kenmerken, waarmee je in staat bent om diverse plantensoorten van elkaar te onderscheiden. Want denk alleen al maar eens aan de kleur van de stengels. Die is meestal groen, maar niet altijd. Soms wordt de stengel aan de wat oudere plant enigszins stug of hard en soms verhout die zelfs. Dan kleurt de (hoofd)stengel vaak naar rood of roodbruin. Ook de doorsnede van de stengel kan een belangrijke aanwijzing geven. Is de stengel rond, vierkant, kantig, hol of gevuld.

Al deze verschillende mogelijkheden tref je bij verschillende plantensoorten aan en bieden je een hulp bij het op naam brengen. Zelfs moet je er rekening houden dat de stengel door kan lopen tot onder het maaiveld, want een bol, zoals je die kent van tulpen, is eigenlijk, gezien vanuit de bouw, een stengel. Een heel apart verhaal zijn de verschijningsvormen van de stengels bij struiken en bomen. Daar kan de buitenkant, de schors, je vaak helpen bij het op naam brengen van de betreffende struik of boom. We besteden daar bij die bomen en struiken specifiek aandacht aan, maar gebruiken het niet om de boom of struik op naam te brengen.