Een plantengemeenschap is een afgebakend deel van het vegetatiedek met een herkenbare structuur en min of meer vaste samenstelling van plantensoorten. Plantengemeenschappen vormen de bouwstenen van onze landschappen en zijn een blauwdruk van allerlei onderliggende factoren zoals waterhuishouding, bodem, klimaat en landgebruik. Daarmee zijn ze te gebruiken als gevoelige instrumenten om de eigenschappen van de standplaats en de invloeden van het menselijke handelen af te lezen. Het formele systeem van plantengemeenschappen is in "Flora van Nederland" ingedeeld in achttien goed herkenbare groepen. Van iedere plantengemeenschap wordt informatie geboden over soortensamenstelling, voorkomen in Nederland en ecologie.