Zo gauw je van het strand langs de zee in de duinen komt, zie je al dat daar planten groeien en zich handhaven. Er zijn twee problemen waaraan die planten het hoofd moeten bieden. De harde en daardoor uitdrogende wind en het vinden en vasthouden van zoet water.
Planten bieden die problemen op allerlei manieren het hoofd. Helm heeft opgerolde bladeren en een heel diep in het duin reikend wortelstelsel. Dat maakt Helm ook tot een uitstekende zandbinder. De Blauwe zeedistel, Stekend loogkruid en Zeeraket zorgen met hun vlezig bladeren met een dikke waslaag ervoor dat ze heel weinig water verdampen. Het stekelig uiterlijk biedt dan ook nog een bescherming tegen eventuele vraat.
Blauwe zeedistel lijkt door dit uiterlijk veel meer op distels uit de Composietenfamilie, dan op zijn familiegenoten als Peen of Fluitenkruid. De Helm-associatie geeft een overzicht van de plantengroei in deze zogenaamde zeereep.
Geschreven door Maurice Martens op 6 augustus 2018 © Foto’s Flora van Nederland