Deze pioniervegetatie groeit in enigszins beschut, voedsel- en vooral stikstofrijk, stilstaand tot tijdelijk stromend, basisch water. De bodem bestaat vaak uit klei, waarop zich door tijdelijke stroming of schoning geen organische laag vormt. De gemeenschap is tamelijk onverschillig ten opzichte van de waterkwaliteit, maar mijdt zeer ionenrijk of brak water. Zij groeit optimaal in tijdelijk door de rivier overstroomde, oude rivierstrangen. Daarnaast komt zij voor in doorbraakkolken, brede sloten en kanalen. De waterdiepte varieert van 20 tot 100 cm; tijdelijk droogvallen wordt goed verdragen.
